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책소개

세상의 법칙을 이해하는 18가지 방정식
“삶의 문제를 명쾌하게 해결하고 싶다면 수학이 필요하다!”

우리는 우주가 어떤 일정한 ‘법칙’을 따른다는 것을 알고 있다. 그 법칙은 과학이라고 불리고 수학이라는 언어로 표현된다. 이 수학 언어의 법칙이 바로 ‘방정식’이다. 은하가 형성되는 것이든 어린아이 얼굴에 주근깨가 생기는 것이든, 모든 것은 방정식의 결과를 따른다. 본능에 주로 의존하는 사람이든 질서를 우선시하는 꼼꼼한 사람이든, 인간의 삶에서 거의 모든 부분을 지배하는 것도 방정식이다.

의식하고 있지 않지만 횡단보도를 건널 때도 미분방정식을 이용해 안전한지를 확인한다. 방정식은 러시아워에 운전할 때 앞차와의 안전거리를 유지할 수 있도록 도움을 주기도 하고, 자동차 보험료를 계산해야 할 때도 유용하다. 물론 그보다 더 극적인 상황에서도 매우 큰 도움을 줄 수 있다.

전염성 질병의 전파 속도를 예측해야 한다면? 엔진이 고장 나서 추락하는 비행기에 있다면? 바다에서 유출된 기름이 국제적인 사고로 번지지 않도록 막아야 할 책임을 지고 있다면? 이런 위태롭고 긴급한 상황에서 해결책을 찾는 데 필요한 도구도 방정식이다.  

이 책은 복잡한 수식의 나열을 피하면서 시간, 거리, 속도를 쉽게 계산하는 방법에서부터 열역학 법칙과 궤도 역학까지 간단한 그림과 설명을 통해 세상을 이해하는 관점을 제공한다. 오일러 방정식, 드레이크 방정식, 뉴턴의 운동 법칙 등의 공식을 적용해 생존이 위협받는 가상의 상황에서 어떻게 수학 공식을 적용해 문제를 해결할지를 뛰어난 재치와 유머를 발휘해 펼쳐낸다. 책에서 소개하는 문제 상황을 하나씩 해결하는 과정에서 독자는 수학이 주는 카타르시스를 깊이 느낄 수 있다. 

저자 크리스 워링은 마치 수학자가 바로 옆에 앉아 도움을 주듯 당신이 학교 졸업 후 잊어버렸을 수학 공식과 풀이 과정을 상세하게 알려준다. 그는 어린이와 수험생에게 수학을 가르치는 교사로, 수학을 쉽게 가르치는 자신의 장점을 살려 《나도 한때 수학을 알았는데 I Used To Know That: Maths》 《0에서 무한까지 : 2,600년 동안의 특별한 수학 이야기》 등 여러 권의 책을 저술했다. 이 책은 저자가 수년간의 강의 경험을 녹여내 출간한 책으로, 2020년 출간 당시 아주 기초적인 수학 실력만으로도 ‘수학적 사고’를 가능하게 하는 친절하고 유쾌한 책으로 평가받았다. 

복잡한 문제가 수학자가 아닌 사람들도 이해할 수 있을 정도로 간단하게 증명되는 순간을 ‘우아한 순간’이라고 하는데, 이 책을 통해 당신은 그 순간을 자주 접하게 될 것이다. 나아가 수학이 과연 일상에서 얼마만큼의 쓸모를 가진 학문인지 의문을 품는 사람에게는 더없이 훌륭한 참고점이 될 것이다. 

저자소개

영국 런던에서 태어난 크리스 워링은 임페리얼 칼리지에서 기계공학을 전공했다. 졸업한 후 어린이와 수험생을 위해 수학을 가르쳤으며, 현재 수학 교사로 재직 중이다. 수학을 쉽게 가르치는 자신의 장점을 살려, 수학 공부에 흥미를 더해주는 《나도 한때 수학을 알았는데 I Used To Know That: Maths》 《0 에서 무한까지 : 2,600년 동안의 특별한 수학 이야기》를 저술했다.

목차

"◎ 목차

프롤로그

1장 피스크의 기하학적 증명
복잡한 다각형 전시실을 감시하는 법

2장 드레이크 방정식
외계 문명이 존재할 확률

3장 SIR 모델
질병의 전파와 영향을 예측하기

4장 부채꼴의 넓이와 부피
유출된 기름의 영역을 단시간에 파악하기

5장 피타고라스 정리의 3차원 버전
짐을 효과적으로 싸는 능력

6장 물체의 속도 계산법
움직이는 차를 따라잡기 위한 속도

7장 뉴턴의 가속도의 법칙
샌드백을 얼마나 무겁게 만들어야 할까

8장 뉴턴의 만유인력의 법칙
중력과 무게의 상관관계

9장 물체의 수평?수직 운동 방정식
슛을 성공시키기 위한 최고의 각도

10장 에너지와 칼로리 계산법
물체를 끄는 데 얼마의 에너지가 들까

11장 낙하산 방정식
추락하는 비행기가 땅에 떨어지는 시간

12장 뉴턴의 사고실험
운동에너지와 중력위치에너지를 구하는 법

13장 오일러 방정식
복리이자 계산법

14장 에라토스테네스의 체
외계 문명의 메시지를 해독하기

15장 다이어그램 신비의 장미
많은 사람과 악수를 신속하게 하기 위한 법

16장 순열과 조합
좌석 배치를 위한 경우의 수

17장 열역학 방정식
맛있는 반숙을 위한 온도와 시간

18장 아인슈타인 상대성 이론
에너지를 만들기 위해 필요한 물질

용어 해설
옮긴이의 말"